Arbetet bygger på att alla i gruppen ges möjlighet att  bidrar hela vägen från utformningen av mål, innehåll, genomförande och utvärdering (studieplan).

Sakkunskapen kring innehållet/temat för gruppens arbete kan inhämtas från böcker, och internet eller från färdiga studiematerial.

Cirkelledarrollen är inte den vanliga traditionella läraren, utan snarare en sammankallande handledare/vägledare i ett gemensamt lärande.

Formen för studiecirkeln har förändrats genom åren och anpassats till behov och efterfrågan. Den idag, genom studieförbunden, erbjudna cirkeln har därför oftast en studieplan med ett färdigt innehåll. Möjligheten till inflytande och påverkan kvarstår, men deltagarna brukar förlita sig på den ledare som är anlitad för att leda studiecirkeln också levererar såväl innehåll som studieplan.